新华社北京4月27日电世界上首次发现的一只全身披覆羽毛的奔龙化石再次证明，恐龙并没有完全从地球上灭绝，它们的一部分后代今天仍和人类生活在同一蓝天下———现在的鸟类就是长羽毛的恐龙的后裔。

　　中国地质科学院研究员季强今天宣布了这一鸟类起源研究的新进展。有关这一重大研究成果的论文刊登在今天出版的国际权威学术刊物《自然》杂志上。

　　这只保存非常完整的奔龙化石是季强于去年冬天在辽西凌源大王杖子地区发现的。此后，他与美国科学家组成了研究小组，专门对化石进行研究。

　　研究认为，此化石的动物生活于距今约1.3亿年前，是小型兽脚类恐龙———奔龙。它的体型约有80厘米长，是一种小型、快速奔跑的、温血类恐龙。与霸王龙一样，这种奔龙属较进化的两足行走的食肉性恐龙，具有尖锐的牙齿和与鸟类非常相似的骨骼。它的头部和尾部均发育有纤维状绒羽，身体其他部分覆盖了类似于原始羽毛的皮肤衍生物，背部发育有像现代鸟类羽毛的羽枝一样的分叉结构。

　　季强说：“由于奔龙比鸟类原始，新发现的化石使我们认识到，在小型、无飞行能力的恐龙中，羽毛的发育最早是为了保温，它的出现明显早于鸟类的飞行。”在这只化石发现前，我国科学家已在辽西发现了中华龙鸟等许多具有羽毛样结构的恐龙化石。但由于这些化石大多保存不完整，使人们很难清楚地了解羽毛结构物与动物身体之间的关系。甚至有人对长羽毛的恐龙的可信度提出质疑，并对鸟类由恐龙演化来的理论持批评态度。

　　季强等人的发现与研究，为鸟类的恐龙演化说提供了强有力的证据，从根本上否定了鸟类是由原始爬行类动物演化而来的学说。